EL PA\u00cdS, 19\/10\/2018<\/strong><\/p>\n\n\n\n Cerca de la cumbre del Vignemale, una de las m\u00e1s altas de los Pirineos, hay unos enigm\u00e1ticos boquetes en la roca abiertos con dinamita. Son la puerta a una \u00e9poca tan distinta de la actual que su historia parece mentira. En 1882 el conde Henry Russell ten\u00eda alquilada toda la monta\u00f1a por el precio simb\u00f3lico de un franco al a\u00f1o. Mand\u00f3 que le construyeran siete cuevas desde las que contemplaba el atardecer en el glaciar de Ossoue y daba fiestas para sus amigos a m\u00e1s de 3.000 metros de altura. Los refugios se abrieron m\u00e1s o menos a ras de hielo para entrar caminando sin dificultades, pero cualquiera que lo intente hoy en d\u00eda tendr\u00e1 que trepar una pared de roca de varios metros. Es una de las pruebas m\u00e1s pintorescas de un fen\u00f3meno global: el retroceso de los glaciares de alta monta\u00f1a.<\/span><\/strong><\/p>\n De los Andes a los Alpes, del Himalaya a la Ant\u00e1rtida, la inmensa mayor\u00eda de los glaciares de la Tierra se derriten a una velocidad sin precedentes desde que hay registros, un fen\u00f3meno relacionado con el cambio clim\u00e1tico. El proceso es especialmente intenso en los Pirineos, donde el problema ya no es tanto el retroceso de los hielos, sino su extinci\u00f3n. Treinta y tres de los 52 glaciares que hab\u00eda en 1850 han desaparecido, la mayor\u00eda de ellos despu\u00e9s de 1980. Desde la cima del Monte Perdido (3.335 metros) se divisa el cad\u00e1ver m\u00e1s reciente: un precioso lago color turquesa que fue un peque\u00f1o glaciar hasta finales de los 90.<\/span><\/strong><\/p>\n Ignacio L\u00f3pez-Moreno es como un cirujano al que se le muere el paciente sin poder hacer nada para salvarlo. Hijo de un inform\u00e1tico y un ama de casa, este ge\u00f3grafo zaragozano es el \u00fanico entre siete hermanos que se dedica a la ciencia. Desde 2011 su equipo del Instituto Pirenaico de Ecolog\u00eda (CSIC) analiza con un detalle sin precedentes el glaciar de Monte Perdido, el m\u00e1s grande del Pirineo espa\u00f1ol junto al de Maladeta-Aneto, y sin duda el mejor estudiado (el tercer gran glaciar pirenaico es el de Ossue que enamor\u00f3 al conde Russell). Ninguna otra alta cordillera espa\u00f1ola alberga ya glaciares. Estos son los \u00faltimos de Espa\u00f1a.<\/span><\/strong><\/p>\n \u201cEstos glaciares, los m\u00e1s meridionales de Europa, est\u00e1n en unas condiciones muy l\u00edmite, y todo apunta a que ser\u00e1n los primeros en desaparecer\u201d, explica L\u00f3pez-Moreno. Estudiarlos es \u201cmuy importante para ver c\u00f3mo se comportan en estas fases finales, hasta qu\u00e9 punto se acelera o se puede ralentizar, y es un ejemplo para muchas otras monta\u00f1as que dentro de pocas d\u00e9cadas se van a enfrentar a esta situaci\u00f3n\u201d, resalta el investigador minutos antes de saltar a un helic\u00f3ptero junto a otros cient\u00edficos del IPE para realizar la campa\u00f1a de este a\u00f1o, a la que ha asistido EL PA\u00cdS. Llevar\u00e1 apenas unos minutos completar una ascensi\u00f3n de unas siete horas a pie, inhumana con los cientos de kilos de equipo y comida que hay que llevar al campamento.<\/span><\/strong><\/p>\n \u201cLa temperatura media ha subido 1,5 grados. Para mucha gente puede parecer poco, pero cuando se habla del cambio clim\u00e1tico a escala planetaria el incremento ha sido de 0,7 grados, por lo que el Pirineo se est\u00e1 calentando al doble de velocidad que el conjunto del planeta\u201d, se\u00f1ala L\u00f3pez-Moreno.<\/span><\/strong><\/p>\n Durante las campa\u00f1as de seguimiento anual, la mejor parte de la jornada es la noche. El grupo de seis cient\u00edficos se arremolina en torno a una mesa plegable donde se hace la cena en una cocina de gas. En el men\u00fa de este a\u00f1o: guindillas piparras salteadas y huevos fritos con torreznos. A unos 2.700 metros saben incluso mejor de lo que suena. Pero el trabajo de estos investigadores no es un camino de rosas. Cada a\u00f1o tienen que descolgarse por paredes de roca para reponer term\u00f3metros y estaciones meteorol\u00f3gicas aplastadas por la nieve, salvar fuertes desniveles con el equipo a la espalda, acampar en verano y primavera, cuando han llegado a estar a 17 bajo cero y con vientos de 100 kil\u00f3metros por hora que derribaban los muros de nieve que hab\u00edan levantado para proteger la tienda de campa\u00f1a. La mayor\u00eda de ellos son avezados monta\u00f1eros y espele\u00f3logos. Miguel Bartolom\u00e9, el hombre que cocina en las alturas, es el experto del IPE en cuevas heladas, donde tambi\u00e9n es patente el retroceso del hielo. El d\u00eda despu\u00e9s de regresar de Monte Perdido se fue a poner sensores t\u00e9rmicos en una cueva del sistema de fuentes de Escua\u00edn (Huesca). Tard\u00f3 13 horas en recorrerla junto a miembros del Centro de Espeleolog\u00eda de Arag\u00f3n, en colaboraci\u00f3n con la federaci\u00f3n aragonesa de Espeleolog\u00eda y el Parque Nacional de Ordesa.<\/span><\/strong><\/p>\n La medida m\u00e1s detallada del retroceso del glaciar la aporta el esc\u00e1ner l\u00e1ser terrestre, una m\u00e1quina que lanza m\u00e1s de un mill\u00f3n de puntos de luz al glaciar y construye un mapa topogr\u00e1fico con una resoluci\u00f3n centim\u00e9trica. \u201cEste es el glaciar del mundo que m\u00e1s se ha estudiado con esta tecnolog\u00eda\u201d, explica Esteban Alonso-Gonz\u00e1lez, el miembro del equipo que se encarga del escaneo cada a\u00f1o. \u201cNosotros tenemos una serie ininterrumpida desde 2011, y con varias campa\u00f1as tambi\u00e9n en primavera para medir tambi\u00e9n los m\u00e1ximos de acumulaci\u00f3n de nieve\u201d, detalla. Despu\u00e9s de 2017, que fue el peor a\u00f1o de la serie, este ha habido muy poca p\u00e9rdida o alguna ganancia, pero la tendencia general es de declive. Los datos muestran que el glaciar ha perdido de media cinco metros de grosor, aunque hay puntos en que son 14 metros menos. En general el Monte Perdido retrocede un metro al a\u00f1o. Esto se suma a las medidas anteriores usando otras t\u00e9cnicas, que muestran una p\u00e9rdida global de unos 50 metros entre 1980 y 2010.<\/span><\/strong><\/p>\n \u201cSi asumimos que contin\u00faa pasando lo de los \u00faltimos a\u00f1os, en 20 o 30 una gran parte desaparecer\u00e1 completamente. Solo sobrevivir\u00e1 la zona de hielo vivo, m\u00e1s protegido y con m\u00e1s nieve en la parte alta, que podr\u00eda perdurar alguna d\u00e9cada m\u00e1s\u201d, explica L\u00f3pez-Moreno. Ser\u00e1 una lenta agon\u00eda, pues se estima que en sus \u00faltimos a\u00f1os el retroceso del hielo se ralentizar\u00e1.<\/span><\/strong><\/p>\n La desaparici\u00f3n del glaciar no supondr\u00e1 una tragedia a nivel ambiental ni hidrol\u00f3gico. Se estima que el grosor del hielo es de unos 30 metros, con lo que en total atesora unos ocho hect\u00f3metros c\u00fabicos, equivalente a un embalse peque\u00f1o. Desaparecer\u00e1n los microbios y otras especies que viven en el hielo, pero aparecer\u00e1n otras en los lagos resultantes, explica L\u00f3pez-Moreno. La vida seguir\u00e1 adelante, aunque para las pr\u00f3ximas generaciones la \u00fanica forma de ver un glaciar en Espa\u00f1a sea en fotos.<\/span><\/strong><\/p>\n\n\n\n